Vous pouvez vous attendre à voir de nombreux drapeaux japonais dans les gradins des 6 Heures de Fuji ! Non seulement, ils seront nombreux à venir soutenir le constructeur Toyota et son équipe Toyota Racing qui va se battre contre la grande et puissante armada allemande Audi, mais ils seront aussi très attentifs aux huit pilotes japonais qui seront sur la grille de départ.
Kazuki Nakajima, No.7 Toyota Racing TS030 Hybrid – LMP1
On ne présente plus aux milliers de fans japonais, le vainqueur des 6 Heures de Fuji 2012, Kazuki Nakajima. Depuis les 24 Heures du Mans (classé 4e), le champion de Super Formula n'est plus remonté dans le baquet de la Toyota LMP1, ayant passé la plus grande partie de sa saison engagé en Super GT.
La victoire remportée lors des dernières 6 Heures de Fuji, reste pour l'ancien pilote de Formule 1, un merveilleux souvenir, mais également sa plus belle performance. Le premier Japonais à avoir remporté une manche FIA WEC adore le circuit et le connaît très bien. Il est déterminé à renouveler son exploit au volant de la Toyota TS030n°7, aux côtés d'Alex Wurz et Nicolas Lapierre dimanche prochain.
Kamui Kobayashi, No.71 AF Corse Ferrari 458 Italia – LMGTE Pro
Avec trois podiums sur cinq courses FIA WEC 2013 à son actif, le pilote Ferrari Kamui Kobayashi est décidé et motivé à remporter la catégorie LMGTE Pro lors de sa course à domicile ce week-end. Il apportera sa très bonne connaissance du Fuji International Speedway à son teammate Toni Vilander, mais la lutte reste très serrée entre les trois constructeurs Ferrari, Aston Martin et Porsche…
À 28 ans, le natif d'Amagasaki (près de Kobe) est un ancien champion de Formule Renault et de GP2 Asie. Après six années de F1, dont deux au service de Toyota en qualité de pilote d'essais, Kamui Kobayashi a commencé à rouler en GT au début de la saison 2013 FIA WEC.
Shinji Nakano, No.25 Delta-ADR ORECA 03 Nissan – LMP2
La star de la F1 et du Champ Car, Shinji Nakano revient en FIA WEC au sein du team Delta ADR pour les 6 Heures de Fuji. Sa dernière participation à une course FIA WEC date des 24 Heures du Mans, il pilotera ici aux côtés de Tor Graves et James Walker, et compte bien faire son maximum pour jouer la gagne contre les Morgan Nissan dans la catégorie LMP2. Aujourd'hui âgé de 42 ans, Nakano a été le premier pilote japonais à participer aux 24 Heures du Mans, au Grand Prix de F1 de Monaco et aux 500 Miles d'Indianapolis. Il compte sept participations à la ronde mancelle, son meilleur résultat date de 2011 avec une cinquième place au volant de la Pescarolo Judd du team Oak. Il partage désormais son emploi du temps entre la compétition automobile, la télévision et un programme de développement pour les jeunes pilotes.
Keiko Ihara, No.45 OAK Racing Morgan Nissan – LMP2
Keiko Ihara est la seule femme pilote engagée dans le Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC, elle est également une des rares pilotes japonaises à rouler dans des championnats internationaux à un niveau de compétition très élevé. Ambassadrice de Nissan, Keiko Ihara a rejoint le team Oak Racing pour les 6 Heures de São Paulo, au volant de la fabuleuse "Art Car" du team et aux côtés de Jacques Nicolet. Ils ont terminé 5e de la catégorie LMP2. Née à Tokyo en 1973, Keiko a toujours su faire son possible pour atteindre les objectifs qu'elle s'était fixés. Son prochain but : terminer sa course à domicile à une bonne place au classement général.
Tsugio Matsuda, No.47 KCMG Morgan Nissan – LMP2
À 34 ans, Tsugio Matsuda est un pilote bien connu du public du Fuji International Speedway et une des figures du championnat Super GT. Champion de la Formula Nippone à deux reprises, il est également un pilote assidu en GT500 depuis 2000. Matsuda a déjà roulé avec le team chinois KCMG dans la Sprint Cup Formula Nippon en 2011, mais il fera ses débuts dans le championnat FIA WEC au Japon. Il partagera le volant de la Morgan Nissan n°47 de KCMG (3e course FIA WEC cette année), avec deux autres nouveaux : Richard Bradley (Hong Kong) et Hiroshi Koizumi.
Katsuyuki Hiranaka, No.27 Gainer International Zytek Z11SN Nissan – LMP2
Gainer International est un des nouveaux inscrits en LMP2 pour les 6 Heures de Fuji, et Katsuyuki Hiranaka, 32 ans, sera un des trois pilotes. Basé à Sapporo, Hokkaido, Hiranaka-san est un pilote de l'écurie Gainer depuis de nombreuses années. Ils participent ensemble au Championnat Super GT en GT300 depuis 2006. Hiranaka partage son volant en Super GT avec Björn Wirdheim, ils seront également ensemble ce week-end pour les 6 Heures de Fuji associés à un autre Japonais Masayuki Ueda.
Masayuki Ueda,No.27 Gainer International Zytek Z11SN Nissan – LMP2
À 52 ans, Masayuki Ueda complètera l'équipage de la Zytek Z11SN Nissan n°27 de Gainer International. Également pilote de Super GT, son expérience du circuit de Fuji, lui permettra de prendre de l'avance sur sa découverte du FIA WEC. Basé à Osaka, Ueda rejoint Björn Wirdheim et Katsuyuki Hiranaka.
Hiroshi Koizumi, No.47 KCMG Morgan Nissan – LMP2
Hiroshi Koizumi et Richard Bradley, représentaient l'écurie chinoise KCMG lors de la deuxième manche de l'Asian Le Mans cette année à Fuji. Le duo japonais-britannique avait réalisé de belles performances, et obtenu une deuxième victoire consécutive pour le team dans cette série. Ils auront à cœur de faire aussi bien pour leurs débuts en FIA WEC à l'occasion des 6 Heures de Fuji. Koizumi est champion de F3 japonaise et pilote Super GT.
