Bienvenue sur le Circuit International de Shanghai pour l'avant-dernière manche de la saison 2013 du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC, les 6 Heures de Shanghai. La première séance d'essais libres de deux heures s'est déroulée dans des conditions météo très humides (75 à 84%) et une température ambiante de 20C°. L'ensemble des 28 voitures a pris part à la séance et a pu emmagasiner les informations nécessaires à la préparation de la course de demain. C'est une grande journée aujourd'hui, car après les deux séances d'essais libres, c'est également cet après-midi que sera déterminée la grille de départ après la séance d'essais qualificatifs.
Les leaders du championnat Tom Kristensen, Loïc Duval et Allan McNish ont donné le ton lors de la première séance du week-end, au volant de l'Audi R18 e-tron quattro n°2 qui réalise un temps de 1:47'442 entre les mains de McNish. Elle devance la Toyota TS030 Hybrid n°8 de Sébastien Buemi, Stéphane Sarrazin et Anthony Davidson de 0,407 seconde, pour laquelle le Suisse a réalisé un tour en 1:47'849. En LMP1, l'Audi n°1 se place troisième et la Toyota n°7 quatrième.
L'équipe de Rebellion Racing était heureuse de retrouver le Français Nicolas Prost au volant de la Lola Toyota n°12, qui pilotera aux côtés de Mathias Beche et Andrea Belicchi. Il a signé son meilleur tour de la séance en 1:52'227 pour la catégorie LMP1 Privée.
Une nouvelle fois, la catégorie LMP2 va offrir de belles passes d'armes…. Les deux ORECA03 Nissan n°25 et 26 de Delta ADR et de G-DRIVE Racing mènent la classe. Depuis les 6 Heures de Sao Paulo, Robbie Kerr n'avait pas roulé aux côtés de Tor Graves et Craig Dolby. Il a signé le meilleur temps des LMP2 au volant de la Delta-ADR en 1:55'264, et devance sa sœur la n°26 de G-Drive (Rusinov-Martin-Conway) de 0,56 seconde. La Morgan Nissan n°24 du team Oak Racing arrive en troisième position, avec un tour signé par Alex Brundle en 1:55'984. Suivent enfin la Zytek Nissan n°41 de Greaves Motorsport, la Morgan Nissan n°45 d'Oak Racing, l'ORECA 03 Nissan n°49 de Pecom Racing et les deux Lotus Praga T128.
Dans la catégorie LMGTE Pro, Aston Martin prend la tête des débats avec la Vantage n°97 qui signe un tour en 2:04'637 entre les mains de Stefan Mücke, il partagera le volant avec Darren Turner. La Porsche 911 RSR n°92 du Porsche AG Team Manthey (Marc Lieb-Richard Lietz) prend la deuxième place de la séance à six centièmes des Britanniques. Les Italiens d'AF Corse sont troisièmes avec la Ferrari 458 Italia n°51 de Gianmaria Bruni et Giancarlo Fisichella (2:04'894).
Les constructeurs Porsche et Ferrari se sont également illustrés dans la catégorie LMGTE Am. La Porsche 911 GT3 RSR de Ried, Roda et Ruberti du team Proton Competition domine la classe avec un chrono de 2:05'030. Elle devance la Ferrari F458 Italia GT3 n°61 AF Corse pilotée par Cioci, Griffin et Gerber de 0,21 seconde… En troisième position, l'Aston Martin Vantage V8 n°96 de Campbell-Walter, Hall et Adam complète le trio de tête (2:05'759).
Photo : SHANGHAI INTERNATIONAL CIRCUIT (SHANGHAI, CHINE), 6 HEURES DE SHANGHAI, VENDREDI 8 NOVEMBRE 2013, ESSAIS LIBRES 1. Le soleil se lève sur le Circuit International de Shanghai. Jeff Carter / MacLean Photographic
