Les deux Ferrari 458 Italia rouges d’AF Corse ont été aux avant-postes de la très disputée catégorie LMGTE Pro tout au long de la saison 2012 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. C’est la voiture n°51 de Gianmaria Bruni et Giancarlo Fisichella qui a marqué le plus de points pour la prolifique écurie d’Amato Ferrari et qui fait l’objet de la chronique d’aujourd’hui.
Les pilotes romains ont remporté quatre des huit courses, y compris le joyau de l’Endurance, les 24 Heures du Mans, assistés du Finlandais Toni Vilander, qui a aussi parfaitement remplacé Gianamaria Bruni à Bahreïn. La victoire dans la Sarthe a donné le coup d’envoi d’une série de quatre victoires que l’on peut mettre au crédit du travail abattu par Michelotto, l’équipe et ses pilotes, sans oublier la faible consommation de carburant de la Ferrari du fait de son système d’injection.
Gianmaria Bruni reconnaît que, si la victoire d’Interlagos a été très gratifiante du fait de la bataille au coude à coude avec l’Aston Martin, les 24 Heures du Mans ont été incontestablement le meilleur moment de la saison. « Le weekend au Mans a été fantastique, surtout après les trois jours épouvantables qui ont suivi notre sortie de piste. Les gars (mécaniciens) ont travaillé très dur pour reconstruire complètement la voiture et la préparer pour la course, mais à partir du moment où la voiture a été de retour dans son stand, prête à prendre le départ du warm-up, nous nous sommes sentis en confiance. Ce fut fantastique pour tout le monde. »
Gianmaria Bruni et Giancarlo Fisichella ont terminé une seule fois hors du podium cette saison, dont le point culminant fut la Coupe du Monde Constructeur LMGTE pour Ferrari et le trophée de la meilleure écurie LMGTE Pro pour AF Corse. La frustration a été immense lorsque l’équipe a raté la victoire de catégorie à Spa pour six dixièmes et lorsqu’elle a rencontré des problèmes d’embrayage à Spa, mais à l’exception de ces deux contretemps, la saison a été idéale.
Après trois saisons en GT, le pilote Ferrari Giancarlo Fisichella a souligné l’importance des titres pour tous les acteurs impliqués : « Gagner est très important pour Ferrari : c’est pour cela que nous sommes présents et le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA est très important pour la compagnie. Michelotto et AF Corse se sont beaucoup investis et ont fait un travail fantastique. Personnellement, la seule chose que je regrette est l’absence de titre Pilotes en GT, mais ce sera pour l’an prochain, ce qui est génial. Je me suis bien amusé dans le championnat et j’ai apprécié l’atmosphère : nous avons visité des circuits sympa que je connaissais déjà, ce que j’ai bien aimé. »
Les deux pilotes espèrent une concurrence plus forte au niveau du nombre de voitures dans la catégorie LMGTE Pro en 2013, comme l’a indiqué Gianmaria Bruni : « J’espère que la saison prochaine, la Coupe du Monde FIA pour les pilotes GTE attirera les concurrents car ce serait super pour le Championnat, les écuries, les sponsors et les pilotes. Le défi sera plus grand, mais les courses seront plus passionnantes. »
Cécile Bonardel
Photo : SAKHIR (BAHREIN), CIRCUIT INTERNATIONAL DE BAHREIN, 6 HEURES DE BAHREIN, SAMEDI 29 SEPTEMBRE 2012. La Ferrari 458 Italia n°51 d’AF Corse Ferrari, pilotée par Gianmaria Bruni and Giancarlo Fisichella a remporté plus de courses que toutes ses rivales dans la catégorie LMGTE Pro.
