S’il y a eu beaucoup de belles bagarres dans les quatre catégories pendant toute la saison 2012 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, la rivalité interne entre les Audi n°1 et n°2 fut l’une des plus intéressantes.
La jeunesse et l’expérience, la pointe de vitesse et la stratégie ont fait partie du jeu et la différence entre les Champions du Monde de l’Audi R18 e-tron quattro n°1 et le duo de vétérans que forment Tom Kristensen et Allan McNish dans la voiture n°2 fut vraiment minime. L’honneur de les départager est revenu aux 6 Heures de Shanghai : le résultat final en Chine devait déterminer les noms des Champions du Monde et finalement, la paire dano-écossaise, qui fait équipe depuis longtemps, a dû se contenter de la deuxième place de la course, mais aussi du classement final.
« La deuxième place est ce que nous pouvions espérer de mieux ce jour-là, se souvient Allan McNish. Tom et moi, nous savions que nous devions impérativement nous imposer, mais que cela ne suffirait pas : il fallait aussi que la voiture sœur connaisse des soucis pour que le titre nous revienne. Il y avait peu de chances pour que cela arrive car les voitures conçues par Audi sont hyper-fiables. Nous avons tiré le maximum de notre Audi, donc félicitations à Marcel, Ben et André pour leur titre de Champions du Monde d’Endurance de la FIA. Il y aura un nouveau combat, mais cela ne nous empêche pas de travailler en équipe. »
Si Allan McNish et Tom Kristensen ont signé une victoire lors des 12 Heures de Sebring, manche d’ouverture de la saison, trois deuxièmes, trois troisièmes et une quatrième places au cours de la saison, ils s’accordent à dire que la manche finale fut probablement l’une de leurs meilleures performances de la fin de la deuxième moitié de la saison. La régularité a été leur mot d’ordre pendant toute l’année et, associés à Dindo Capello pour les courses les plus longues, le duo a été l’un des plus efficaces du plateau. A l’issue de la septième des huit manches, le trophée du Michelin Green X Challenge est revenu à l’Audi n°2. Une maigre consolation face au titre perdu de Champions du Monde, mais une récompense importante pour le constructeur.
« Nous allons beaucoup travailler pendant l’hiver, poursuit l’Ecossais. Audi Sport a conscience du niveau de compétition requis pour être compétitif en Endurance à ce niveau. Nous allons optimiser beaucoup de paramètres pour 2013. »
Le niveau de compétition d’Audi n’a d’égal que le niveau de détermination de tous ses pilotes et personne ne sera plus déterminé que ces deux légendes pour décrocher le titre l’an prochain.
Cécile Bonardel
Photo : SHANGHAI INTERNATIONAL CIRCUIT (SHANGHAI, CHINE), 6 HEURES DE SHANGHAI, DIMANCHE 28 OCTOBRE 2012, COURSE.
