Photo: Ford Chip Ganassi Team UK - Harry Tincknell
Harry Tincknell est un fou de sport. Elevé parmi les chevaux (son grand-père dirige un haras dans le Devon), le pilote officiel Ford en LMGTE Pro adore tout ce qui touche à la compétition. Certains des sports qu'il pratique ou regarde sont très loin des centres d'intérêt traditionnels d'un pilote de course... De quoi rendre encore plus intéressante la découverte de son univers !
Vous souvenez-vous du premier sport que vous avez pratiqué ?
"Je crois que c'est sans doute le rugby à l'école primaire. Je devais avoir six ou sept ans, et dès mon plus jeune âge j'ai appris ce que signifiait le sport d'équipe et la manière dont une équipe fonctionne ensemble. Je jouais au poste d'arrière mais en grandissant, je suis passé troisième ligne et je me suis retrouvé au cœur de l'action."
Vous souvenez-vous de la première fois où vous vous êtes rendu sur un circuit, et de quelle course s'agissait-il ?
"C'était le Grand Prix de Grande-Bretagne 1999, la course où Michael Schumacher avait été accidenté, avec une jambe fracturée. Nous étions à Luffield et mon héros Mika Hakkinen est sorti juste sous notre nez. J'en ai été tellement déçu que j'ai refusé de regarder les vingt derniers tours de course. Son coéquipier David Coulthard avait gagné pour la première fois à domicile, mais pour moi, seul Mika comptait. J'étais un énorme fan."
Si vous étiez devenu professionnel dans une autre discipline, laquelle auriez-vous choisi ?
"Les fléchettes ! Je suis un grand fan et j'adore l'ambiance des milliers de fans qui vous applaudissent. L'atmosphère d'une partie de fléchettes doit être fantastique et ce serait plutôt un bon choix de vie, n'est-ce pas ? Je connais vraiment bien Justin Pipe (l'un des très grands joueurs de fléchettes professionnels, ndlr), j'apprends beaucoup de choses de ses tournois, et je lui ai souvent dit que je paierais cher pour connaître juste une fois la musique et l'adulation de ce public.
"Plus sérieusement, je pense qu'au niveau mental, il s'agit d'un des sports les plus difficiles. Beaucoup de gens le déprécient en disant qu'il s'agit juste d'un truc pour des gros types buveurs de bière. Mais si on regarde Phil Taylor (dit "the Power", c'est-à-dire la puissance, ndlr) dans un tournoi pendant plusieurs heures, avec toute la pression qui les entoure et la capacité à se concentrer malgré le bruit ambiant, ce qu'on arrive à faire est vraiment impressionnant. Je pense que c'est un vrai test de force mentalepour le mental."
Crédit photo: SkySports - Anthony Joshua
Quel(s) grand(s) sportif(s) admire-vous en dehors du sport automobile ?
"Je suis un grand fan du boxeur Anthony Joshua, qui est devenu récemment champion de Grande-Bretagne des poids lourds. Beaucoup de gens ne le connaissent peut-être pas aujourd'hui, mais je suis sûr qu'il sera une très grosse star d'ici cinq ans. Ce que j'apprécie le plus chez lui, c'est qu'il a les pieds sur terre et qu'il exploite son talent au maximum. J'admire beaucoup les personnages de cette trempe.
"Il y a aussi le joueur de fléchettes Justin Pipe. Je l'ai rencontré et c'est quelqu'un de très sympathique, mais en même temps, il est incroyablement dur en compétition.
"Je dois également parler de AP McCoy (le plus grand jockey britannique de courses d'obstacles, ndlr). Garder la motivation pour continuer à gagner d'une année sur l'autre est très particulier. Il faut une détermination incroyable pour y parvenir et il a beaucoup payé de sa personne, avec beaucoup de chutes et de nombreuses fractures. J'ai le plus grand respect pour lui."
Photo: Adrenal Media - la Ford GT aux WEC 6 Heures de Spa-Francorchamps 2016
En dehors d'un circuit, quelle enceinte ou site sportif aimeriez-vous visiter ?
"Je suis allé dans beaucoup d'endroits. Je suis allé au Crucible Theatre de Sheffield pour voir du billard il y a quelques semaines, et c'était super. Je suis allé sur des champs de courses, comme Cheltenham pour la Gold Cup.
"Mais j'ai envie de dire Augusta pour le Golf Masters. J'adorerais aller là-bas et m'imprégner de son atmosphère. Le Super Bowl aussi; il change de site chaque année mais c'est toujours un grand moment."
Sur quel(s) circuit(s) ne figurant pas au calendrier WEC auriez-vous le plus envie de piloter une Ford GT ?
"Bonne question ! J'ai toujours voulu aller à Interlagos. Je sais que ce circuit figurait au calendrier WEC il n'y a pas très longtemps et j'adorerais aller là-bas. J'aime bien Hockenheim aussi, alors j'aimerais bien partir à la découverte de l'un ou l'autre à l'avenir."
Photo: Adrenal Media
Si vous deviez partager le volant d'une Ford GT avec deux légendes du sport automobile, de qui s'agirait-il?
"Et bien mon héros a toujours été et restera Mika Hakkinen, alors c'est lui que je choisirai. Nous faisons également la même taille, alors ça ne devrait pas être trop difficile pour la position de conduite. Je l'ai rencontré à Macao il y a quelques années, et c'était une expérience formidable.
"Le deuxième serait forcément Allan McNish, je me ferais gronder si je ne le choisissais pas (Allan McNish est le manager d'Harry Tincknell, ndlr). Il lui faudrait un siège spécial adapté !
"Plus sérieusement, c'est un des très grands de l'endurance. Allan a également été le coéquipier de Mika en monoplace (en championnat GM Euroseries en 1988, ndlr), et je crois même qu'ils ont partagé une maison à un moment donné. Ce serait vraiment super de piloter une voiture avec eux. J'adorais l'agressivité d'Allan dans le trafic et la manière dont il poussait une équipe en avant, une de ses forces parmi beaucoup d'autres."
Etes vous déjà allé en tant que spectateur sur des courses d'endurance, et si oui, quel souvenir en gardez-vous ?
"En tout honnêteté, je n'y vais pas vraiment mais j'en regarde à la télé. Je me souviens très bien de la victoire de Bentley (en 2003, ndlr) et c'est mon premier souvenir du Mans. En fait, je ne viens pas du tout d'une famille de mordus de sport automobile. Alors, nous n'allions pas sur les circuits en famille, comme beaucoup d'autres pilotes ont pu le faire.
"Cela dit, j'aime aller sur les circuits, même si je ne pilote pas. En janvier dernier, je suis allé à Daytona, juste pour voir l'endroit et ressentir son atmosphère."
Propos recueillis par Sam Smith
