L’écurie Rebellion Racing a porté honneur à la tradition des montres suisses dont elle porte le nom en faisant preuve d’une régularité exemplaire tout au long de la saison 2012 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. La performance de la Lola-Toyota n°12, des pilotes et des mécaniciens a atteint la régularité d’un métronome, avec une fiabilité remarquable, à l’exception des première et dernière manches.
Les deux voitures de l’équipe suisse ont contribué à l’obtention du Trophée FIA de la meilleure écurie privée LMP1, mais c’est le duo d’anciens pilotes de F1 et de F3000, composé de Neel Jani et Nicolas Prost et épaulé par Nick Heidfeld pour les courses de longue distance, qui a fait sensation en remportant quatre des huit manches, dont les 24 Heures du Mans lors desquelles l’écurie a fait un sans-faute grâce à une performance convaincante.
Basée au Royaume-Uni, l’écurie est vraiment une entité internationale avec des Britanniques, des Suisses, des Français, des Italiens et des Hollandais, qui travaillent tous ensemble en bonne entente. Menée par Bart Hayden, l’équipe s’est vaillamment battu contre les écuries des constructeurs et peut être fière d’avoir terminé les 24 Heures du Mans devant des ténors de l’Endurance. L’écurie a été aux prises avec le dépôt de bilan de Lola, son fournisseur de châssis, un mois avant la classique mancelle, mais elle a finalement tiré les marrons du feu puisque l’un des ingénieurs de Lola a rejoint l’écurie, renforçant ses ressources internes.
Les problèmes mécaniques rencontrés à Sebring et à Shanghai furent difficiles à acception, pas seulement parce qu’ils se sont produits en fin de course. Des problèmes de suspensions avant ont ruiné les efforts de la voiture n°12 au cours de la 11ème heure des 12 Heures de Sebring, mais ce n’est rien comparé à la victoire potentielle à Shanghai – et la troisième place de l’équipage au classement Pilotes – qui s’est refusée à elle à huit minutes de la fin de la course. C’est la première fois que la transmission de la Lola-Toyota cédait et elle l’a fait au plus mauvais moment.
Bart Hayden, team-manager de Rebellion Racing : « 2012 a été la saison la plus exigeante, mais aussi la plus fructueuse dans l’histoire de l’écurie Rebellion Racing. Nous avons remporté le Trophée FIA de la meilleure écurie privée LMP1 dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA avec six victoires en huit courses, dont les 24 Heures du Mans avec une quatrième place au classement général qui a empêché la domination absolue des constructeurs. De plus, nous avons décroché la victoire à Petit Le Mans pour notre seule course en ALMS. »
Cécile Bonardel (citation d’après un communiqué de l’écurie)
Photo : INTERLAGOS (SAO PAULO, BRESIL), AUTODROMO JOSE CARLOS PACE, 6 HEURES DE SAO PAOLO, SAMEDI 15 SEPTEMBRE 2012.
