AF Corse a dominé la catégorie LMGTE Pro de la saison 2012 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, mais c’est le duo romain formé par Gimmi Bruni et Giancarlo Fisichella qui a marqué la majeure partie des points pour l’écurie italienne. Ferrari a pris l’avantage sur ses adversaires grâce aux deux F458 Italia alignées sur chaque manche et les pilotes de la voiture n°71, Andrea Bertolini et Olivier Beretta, peuvent être fiers d’avoir contribué au Trophée Constructeurs LMGTE décroché par Ferrari.
L’année fut toutefois faite de haut et de bas pour la paire italo-monégasque. Olivier Beretta, qui est devenu pilote Ferrari au début de l’année après une carrière fructueuse en ALMS avec Corvette, a amené son expérience considérable lors de la manche d’ouverture à Sebring. Avec Andrea Bertolini, ancien champion de FIA GT et pilote usine Ferrari, et Marco Cioci, le trio a assuré la première victoire de l’année pour AF Corse après une course qui ne fut pas un long fleuve tranquille.
Le sommet atteint à Sebring ne sera jamais atteint à nouveau au cours de la saison, le podium obtenu lors de la dernière manche de la saison à Shanghai étant le seul autre bon résultat. A Spa-Francorchamps, le duo de vétérans a décroché la première des cinq quatrièmes places, tout comme aux 24 Heures du Mans. Les pilotes sont partis le couteau entre les dents après un incident en début de course, mais malheureusement, ils n’ont pu compter sur une défection aux avant-postes pour terminer sur le podium.
Un podium était aussi en vue à Silverstone, mais Aston Martin a raflé la mise dans le dernier virage de l’ultime tour, une déception amère pour la paire Beretta-Bertolini, compensée par la victoire de Ferrari dans les deux catégories LMGTE Pro et Am. C’est difficile d’expliquer pourquoi la voiture n°71 n’a pas été capable de se battre pour la victoire comme l’an fait la voiture sœur n°51, les deux voitures étant identiques et AF Corse a travaillé dur pour s’attaquer à la racine du mal. Une chose est sûre, des pilotes avec ce niveau d’expérience connaissent la recette pour gagner et la mettra sans aucun doute en pratique cette année encore.
Cécile Bonardel
Photo : SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY (SEBRING, FLORIDE, ETATS-UNIS), 12 HEURES DE SEBRING, SAMEDI 17 MARS 2012. La Ferrari 458 Italia n°71 d’AF Corse, pilotée par Andrea Bertolini, Olivier Beretta et Marco Cioci.
