La grande bataille pour la course aux titres et trophées du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) 2015 a débuté sur le Bahrain International Circuit avec la première séance d'essais libres de cette dernière manche 2015.
Ces 90 premières minutes d'essais ont vu la Porsche 919 Hybrid n°17 des prétendants au titre des pilotes signer la meilleure performance, avec un temps de Timo Bernhard (1'42''800).
Equipier de Mark Webber et Brendon Hartley, le pilote allemand devance André Lotterer et l'Audi R18 e-tron quattro n°7, son rival direct pour la couronne des pilotes. Ce dernier, qui fête ses 34 ans aujourd'hui, accuse un retard de seulement 0''0017 seconde. Rappelons qu'avant les six dernières heures de course de cette saison 2015, l'équipage de la Porsche 919 Hybrid n°17 dispose de douze points d'avance sur leurs adversaires de l'Audi n°7.
L'autre Audi R18 e-tron quattro (n°8) de Loïc Duval/Oliver Jarvis/Lucas di Grassi réalise le troisième temps, devant la Porsche 919 Hybrid n°18 de Marc Lieb/Neel Jani/Romain Dumas. Les quatre premiers ne sont séparés que de 0''654 seconde.
Pour la dernière course de sa TS040 Hybrid, Toyota achève cette première séance en cinquième et sixième positions, avec dans l'ordre Anthony Davidson/Sébastien Buemi/Kazuki Nakajima (n°1) et Alex Wurz/Mike Conway/Stéphane Sarrazin (n°2).
En LMP2, Signatech Alpine confirme sa grande forme du moment avec le temps le plus rapide de la catégorie, signé par Nelson Panciatici en 1'52''054. L'équipe française, qui vient de signer à Shanghai sa première victoire WEC, précède la Ligier-Nissan G-Drive Racing n°26, avec un chrono de Sam Bird (1'52''086).
La troisième meilleure performance est à mettre au crédit de la Gibson Strakka Racing de Danny Watts/Jonny Kane/Nick Leventis, tandis que KCMG, rival de la Ligier n°26 de G-Drive Racing pour le titre de la catégorie, termine quatrième.
Deux neutralisations, destinées à retirer des débris de la piste, ont marqué cette première séance.
La deuxième séance d'essais libres est prévue en nocturne ce soir à 19h30 (heure locale). Elle permettra aux pilotes de se familiariser avec les conditions de piste en prévision de la course du samedi 21 novembre, qui s'achèvera également de nuit.
Ce week-end sur le Bahrain International Circuit est une véritable fête du sport automobile : outre la manche finale du Championnat du Monde d'Endurance, sont également attendus en piste le GP2, GP3, le championnat MRF et la Coupe Porsche GT3.
