Le dimanche 11 octobre, le Fuji International Speedway accueillera la sixième manche du Championnat du Monde d'Endurance (WEC) 2015, pour la première des deux courses asiatiques (six heures) du calendrier. Pour la quatrième fois consécutive, le WEC va se rendre sur le fameux circuit situé au pied du Mont Fuji.
31 voitures représentant 10 nations différentes, ainsi que 86 pilotes venus de 19 pays du monde s'affronteront au Japon. Ce plateau comprendra les deux voitures de Toyota Gazoo Racing, les Champions du Monde en titre. Le régional de l'étape Kazuki Nakajima sera au volant de la TS040 Hybrid n°1 avec Sébastien Buemi et Anthony Davidson, titrés chez les pilotes en 2014. Vainqueur des trois courses disputées depuis 2012, Toyota est invaincu à Fuji depuis la création du WEC.
9 voitures et 26 pilotes courront dans la catégorie reine des prototypes LMP1. Aux côtés de Toyota, Audi et Porsche aligneront chacun deux voitures d'usine. Après avoir remporté les trois dernières manches en date au Texas (Etats-Unis), au Nürburgring (Allemagne) et au Mans (France), Porsche sera l'équipe à battre, avec 36 point d'avance sur Audi au classement du Championnat du Monde des Constructeurs.
L'équipage de la 919 Hybrid n°17 (Mark Webber/Brendon Hartley/Timo Bernhard) a remporté sa première victoire chez Porsche en Allemagne, suivie d'une deuxième le week-end dernier aux Etats-Unis, sur le Circuit des Amériques. Après avoir bataillé ferme pour la deuxième place au Texas, le trio d'Audi Benoît Tréluyer/André Lotterer/Marcel Fässler (n°7) est toujours en tête du classement des pilotes. Mais Webber, Hartley et Bernhard comptent seulement dix points de retard.
Sur les trois dernières manches 2015 disputées, Romain Dumas, Neel Jani et Marc Lieb (Porsche 919 Hybrid n°18) ont signé autant de pole positions. Ils occupent la troisième place du classement des pilotes, devant Lucas di Grassi, Loïc Duval et Oliver Jarvis (Audi n°8).
En 2015, le Champion du Monde en titre Toyota est à la poursuite des deux constructeurs allemands, et compte bien renverser la vapeur à domicile. La TS040 Hybrid n°2 est pilotée par Mike Conway, Stéphane Sarrazin et Alex Wurz.
Les équipes privées Team ByKolles et Rebellion Racing complètent le plateau LMP1. La CLM-AER n°4 de Simon Trummer et Pierre Kaffer (ByKolles) a remporté la catégorie en Allemagne et aux Etats-Unis et va une nouvelle fois faire face aux deux Rebellion R-One au Japon. Pour la première fois en 2015, Nick Heidfeld sera absent du cockpit de la n°12 de Rebellion Racing, où Nicolas Prost et Mathias Beche officieront en duo.
La catégorie LMP2 présentera à nouveau huit engagés : deux voitures pour G-Drive Racing (Russie), Extreme Speed Motorsports (Etats-Unis), et une pour l'équipe française Signatech Alpine (titrée en European Le Mans Series en 2014), Strakka Racing (Grande-Bretagne), Team SARD Morand (suisse) et KCMG (Chine).
Au Texas, Sam Bird, Roman Rusinov et Julien Canal (Ligier-Nissan G-Drive Racing n°26) ont remporté leur deuxième victoire 2015, qui est aussi la dixième du team russe en WEC. La majorité des équipages reste inchangée au Japon, à deux exceptions près. Vainqueur des 24 Heures du Mans 2015, Nick Tandy retrouve Richard Bradley et Matt Howson chez KCMG, leader du classement provisoire LMP2. Le Canadien Christopher Cumming effectuera ses débuts en WEC sur la Morgan n°26 de Team SARD Morand, auprès de Pierre Ragues et Oliver Webb, les pilotes réguliers du team suisse.
On retrouve en LMGTE Pro les sept engagés habituels de la catégorie : deux Ferrari, deux Porsche et trois Aston Martin.
Après une démonstration qui s'est achevée sur un doublé au Texas, Porsche Team Manthey sera la valeur étalon de la catégorie. Au classement provisoire de la Coupe du Monde Endurance des Constructeurs GT, le constructeur allemand ne compte plus que deux petites unités de retard sur le champion en titre Ferrari. Dans la course au titre des pilotes GT, Richard Lietz (Porsche) compte onze points d'avance sur le duo de Ferrari Davide Rigon/James Calado. Le Cheval Cabré n'a plus gagné depuis la manche d'ouverture 2015 à Silverstone, et les Italiens vont jeter toutes leurs forces dans la bataille pour retrouver au Japon la plus haute marche du podium.
En cinq courses cette saison, l'Aston Martin Vantage n°99 compte trois pole positions et une victoire. A Fuji, Fernando Rees et Alex McDowall recevront le soutien de Stefan Mücke, pilote de longue date de la marque britannique. L'Allemand laisse le volant de la n°97, qu'il partageait avec Darren Turner. Ce dernier aura pour équipier Jonny Adam, récent lauréat du titre en GT britannique.
Les sept voitures du plateau LMGTE Am se répartissent en quatre constructeurs : Aston Martin, Porsche, Ferrari et Chevrolet. Au Texas, l'équipe russe SMP Racing a remporté sa troisième victoire consécutive et compte une confortable avance de 35 points, alors que trois courses restent à disputer. Chez les pilotes, Alexey Basov, Viktor Shaytar et Andrea Bertolini comptent 131 points, devant Rui Aguas, Emmanuel Collard et François Perrodo (Ferrari n°83 AF Corse).
Dans cette catégorie, deux changements d'équipages sont intervenus depuis les 6 Heures du Circuit des Amériques. Les 6 Heures de Fuji verront la première course WEC du Britannique Liam Griffin, pilote Aston Martin en GT britannique ces dernières années. Il sera le coéquipier de Stuart Hall et Francesco Castellacci sur la Vantage n°96. Le Danois Kristian Poulsen sera également absent au Japon sur la Corvette n°50 Larbre Compétition. Il sera remplacé par son compatriote Nicolai Sylvest.
Sixième des huit manches WEC 2015, les 6 Heures de Fuji auront lieu le dimanche 11 octobre.
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