Ce weekend auront lieu les 24 Heures de Daytona qui lancent traditionnellement la saison et qui fêtent cette année leur 51ème anniversaire. De nombreux concurrents de la saison 2012 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, constructeurs, écuries ou pilotes, disputeront la mythique course d’Endurance, avec des espoirs de victoire.
Audi, Champion du Monde des Constructeurs LMP1 sera présent dans la catégorie GT avec l’Audi R8 Grand Am, tout comme Ferrari, Champion du Monde des Constructeurs LMGTE, et ses adversaires Porsche et Chevrolet Corvette. Le constructeur américain a conçu un prototype (DP) et dispute la totalité du championnat Grand Am.
L’écurie Starworks Motorsports, meilleure écurie de la catégorie LMP2 en 2012, prendra le départ de la course avec une Ford-Riley avec l’espoir de faire aussi bien, voire mieux, que la deuxième place au classement général glanée l’année dernière. Ryan Dalziel et Allan McNish, vice-champion du Monde 2012, seront à nouveau de la partie, mais Enzo Potolicchio, leur coéquipier en 2012, sera désormais leur rival. Il sera épaulé par des piliers de l’Endurance comme Anthony Davidson (Toyota Racing), Pedro Lamy (Larbre Compétition), Nicolas Minassian (Pecom Racing) et Stéphane Sarrazin (Starworks Motorsports).
AF Corse, meilleure écurie de la catégorie LMGTE Pro, sera aussi de la partie à travers un partenariat avec Michael Waltrip, lui-même au départ, en compagnie de Rui Aguas et Robert Kauffman. Ils seront opposés à Giancarlo Fisichella et Toni Vilander, habituels sociétaires d’AF Corse et à Nic Jönsson et Tracy Krohn, qui ont troqué leur Ferrari pour une Porsche pour l’occasion. Ils auront des équipiers prestigieux avec Emmanuel Collard (Pescarolo Team) et Romain Dumas, vainqueur des 24 Heures du Mans 2010 et pilote usine Porsche. Le duo Marc Lieb et Richard Lietz (Team Felbermayr-Proton), eux-aussi pilotes usine Porsche, ne fera pas cause commune pour cette course.
Le départ sera donné le samedi 26 janvier à 15 h 30, heure de la côte Est des Etats-Unis, sur le circuit de Daytona sur un tracé qui empruntera en partie le fameux ovale au banking impressionnant.
Cécile Bonardel
