Ce week-end, la dextérité de quelques-uns des pilotes du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) a été mise à l'épreuve sur le Shanghai International Circuit.
Mais cette fois, il ne s'agissait pas de triple relais, de l'arrêt ravitaillement parfait ou du changement de pilote idéal... car les volants ont été momentanément remplacés par des raquettes de ping-pong !
La première édition des championnats officieux de tennis de table des 6 Heures de Shanghai ont connu une belle popularité... et comme on pouvait s'y attendre, le niveau de compétitivité a très vite atteint des sommets !
Victoire britannique chez les pilotes Ford
L'ovale bleu de Ford a donc rencontré le bleu de la table de ping pong, pour un concours où la vivacité d'esprit se disputait à la stratégie. Autour de la table, Harry Tincknell (dit "le cogneur") et Andy Priaulx (dit "le danseur à la raquette") ont affronté Olivier Pla (dit "la puissance") et Stefan Mücke (dit "le smasheur").
A l'issue d'un match qui a vu plusieurs beaux échanges, le duo de la Ford GT n°67 Tincknell/Priaulx s'est imposé sous l'arbitrage d'Eduardo Freitas, Directeur de Course du WEC.
"Pour son âge, Andy a été plutôt bon," s'amuse Harry Tincknell. "Nous sommes plus habitués au tennis en grand format sur le court de Wimbledon, mais le fait qu'Andy soit un peu plus petit que moi nous a permis de constituer un bon duo pour ce format de jeu."
"Je suis assez content de mon surnom de danseur à la raquette," ajoute Andy Priaulx en s'amusant à faire tournoyer la sienne. "Olivier et Stefan ont offert du beau jeu, et Eduardo veillait à ce que tout se passe dans les règles. Nous reviendrons défendre notre titre l'an prochain et qui sait, nous porterons peut-être des bandanas encore plus bariolés!"
La victoire de RGR Sport "resserre le filet" autour Signatech Alpine
Jeudi dernier, le premier match a abouti à une bataille entre Signatech Alpine et RGR Sport. La formation française et l'équipe mexicaine sont à la lutte pour le titre LMP2 sur la piste, et il en a été de même autour de la table de ping pong, où Filipe Albuquerque et Bruno Senna ont rendu coup pour coup à Nicolas Lapierre, Gustavo Menezes et Stéphane Richelmi.
A l'issue d'une rencontre à suspense de "haute(s) volée(s)", RGR Sport l'a finalement emporté par deux manches à une. Les adversaires ont offert de part et d'autre plusieurs échanges remarquables, où chacun à testé son agilité, et le match s'est déroulé dans une belle ambiance, malgré l'insistance de Gustavo Menezes à en appeler à l'arbitre !
"Ce fut une belle partie très serrée," commente Filipe Albuquerque (RGR Sport). "Nous avions bel et bien mené au préalable des 'essais privés'... Mais nous avions épluché les règlements, nous y avons trouvé une faille et nous l'avons exploitée !"
