Alors que la pluie a marqué la seconde séance de quatre heures d’essais officiels dans la Sarthe, Porsche arrivera aux 24 Heures du Mans avec les voitures les plus rapides. Vêtue de rouge, la Porsche 919 hybrid n°17 a signé le meilleur temps de l’après-midi, pour un doublé du constructeur allemand.
Pendant que la piste était sèche, Brendon Hartley établissait un tour en 3m21.061, neuf dixièmes plus vite que la référence matinale de son coéquipier Neel Jani au volant de la Porsche n°18. Ce chrono se révélait inférieur à la pole position de la dernière édition des 24 Heures : 3m21.789.
À une seconde et deux dixièmes du Néo-Zélandais, on retrouvait la Porsche n°19 de Nick Tandy, tandis que l’Audi n°7 de Benoit Tréluyer et la R18 n°8 de Loïc Duval se classaient respectivement troisième et quatrième.
Toyota achevait la seconde session en septième et huitième position. La TS040 n°1 de Kazuki Nakajima roulait en 3m25.321 pour le retour du Japonais dans le cockpit après son accident à Spa, cinq secondes devant la Toyota n°2 d’Alex Wurz.
Les débuts de Nissan en LMP1 voyaient la GT-R LM NISMO n°22 terminer la séance avec un tour en 3m50.713, près de cinq secondes devant la Nissan n°23.
Les deux Rebellion R-One à moteur AER étaient les privées les plus rapides, la n°12 de Nicolas Prost réalisant son meilleur tour en 3m33.958, plus lent que son meilleur temps du matin.
En LMP2, le tiercé de tête était monopolisé par des concurrents de l’European Le Mans Series. Au sommet, on retrouvait l’ORECA n°48 de Murphy Prototypes. La Ligier n°26 de G-Drive était la mieux classée des engagés en WEC grâce au tour en 3m44.452 établi par Roman Rusinov, un dixième seulement devant la Signatech Alpine A450b-Nissan n°36 de Nelson Panciatici.
Contrairement à ce matin, Aston Martin Racing répliquait pour mener les deux catégories GT : LMGTE Pro et LMGTE Am. Chez les Pro, Darren Turner tournait en 3m58.069 au volant de la Vantage V8 n°97, avec tout juste plus d’une seconde d’avance sur la Corvette n°64 de Tommy Milner et l’AF Corse Ferrari n°71.
Pedro Lamy prenait l’avantage avec l’Aston Martin n°98 en 3m59.338, reléguant à 1.8 seconde la Porsche n°86 du Gulf Racing et la Ferrari n°55 d’AF Corse.
Brendon Hartley - #17 Porsche 919 hybrid : « C’est une sensation unique de revenir au Mans et de prendre la piste avec notre numéro 17 pour la première fois. La matinée s’est révélée productive avec les essais sur le sec, et il était ensuite intéressant d’acquérir de l’expérience sur piste humide. L’après-midi, nous avons réalisé un grand pas en avant et notre rythme sur le sec était vraiment bon. »
Les concurrents retrouveront la piste mercredi 10 juin à 16 heures pour la première séance d’Essais Libres de la 83e édition des 24 Heures du Mans.
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IMAGE: No.17 Porsche 919 Hybrid - Porsche Team; Darren Turner de Aston Martin Racing qui a realisé le meilleur tour en LMGTE Pro.
