Porsche a conservé l'avantage à l'issue de la séance nocturne du Prologue du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) 2016, et s'est même montré légèrement plus rapide que lors des essais diurnes.
Au volant de la 919 Hybrid n°2, Neel Jani a réalisé la meilleure performance en 1'37''487, à seulement deux dixièmes du meilleur tour du Prologue 2015, déjà réalisé par le pilote suisse (1'37''220).
Cette première journée a été très productive pour les Champions du Monde en titre, qui ont passé en tout 227 tours en piste au fil des dix heures d'essais, avec une seule voiture de la version 2016 de sa Porsche 919 Hybrid.
Toyota a continué à accumuler les kilomètres avec sa toute nouvelle TS050 HYBRID, avec le deuxième meilleur temps pour Kazuki Nakajima (1'38''685). Un début de saison somme toute très encourageant pour le constructeur japonais, après une année 2015 frustrante.
Les premiers tours de roue en public d'Audi et de sa R18 2016 à l'allure très agressive ont également été placés sous le signe d'une certaine frustration, à la suite de problèmes mécaniques survenus pendant les séances de l'après-midi puis de la nuit. La n°7, pilotée pendant ces deux jours d'essais par André Lotterer, Benoît Tréluyer et Marcel Fässler, achève cette soirée avec le troisième meilleur temps, après seulement quatre tours de piste, dont un au cours duquel elle s'est brièvement arrêtée.
Les Rebellion R-One conservent le commandement de la catégorie des Equipes Privées LMP1 devant la CLM P1/01 de ByKolles, dont seul Oliver Webb a pris le volant. Ses équipiers Pierre Kaffer et Simon Trummer étant indisponibles pour le week-end, le Britannique pourra bénéficier d'un maximum de temps en piste.
En catégorie LMP2, Alpine termine ce premier jour du Prologue comme elle l'avait commencé : le débutant Gustavo Menezes signe la meilleure performance, cette fois au volant de la A450 n°36 de Signatech Alpine. L'Américain a gagné en confiance toute au long de la journée, avec un chrono de 1'47''782 lors de la séance nocturne. Ce temps reste toutefois en-deçà de celui de Jonny Kane, auteur pendant l'après-midi du meilleur temps de la journée en LMP2 au volant de la Gibson 015S-Nissan de Strakka Racing.
Ferrari et Aston Martin se partagent la tête des deux catégories LMGTE à l'issue de ces essais nocturnes, grâce respectivement à la 488 GTE AF Corse n°51 (en LMGTE Pro) et à la Vantage V8 n°98 (en LMGTE Am).
Double lauréat de la Coupe du Monde Endurance FIA des Pilotes GT, Gianmaria Bruni (1'58''109) devance la Ford GT n°66 Chip Ganassi Racing d'Olivier Pla. La seconde Ford GT suit en troisième position, à 0''4 seconde de celle du pilote français.
Paul Dalla Lana s'est montré le plus rapide en LMGTE Am avec l'Aston Martin Vantage V8 n°98, qui semble vouloir poursuivre sur la lancée de sa saison 2015, lorsque Dalla Lana et ses deux équipiers Mathias Lauda et Pedro Lamy s'étaient imposés dans les deux premières manches de Silverstone et Spa-Francorchamps.
Derrière l'Aston Martin, on retrouve Gulf Racing, qui débute en WEC. La formation 100 % britannique constituée de Mike Wainwright, Adam Carroll et Ben Barker s'est distinguée au volant de la Porsche 911 RSR, avant un premier rendez-vous à domicile à Silverstone le mois prochain.
Le Prologue reprendra demain, avec une séance matinale qui commencera à 9h00 (heure locale). Cette deuxième journée sera ouverte au public qui profitera d'un accès gratuit. Une séance d'autographes se déroulera à 13h15. Tous les pilotes seront disponibles pour y rencontrer tous les passionnés.
