TOYOTA Racing revient ce week-end sur le circuit de sa première victoire à l’occasion de la quatrième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA (FIA WEC), les Six Heures de Sao Paulo. Il y a un an, la TS030 HYBRID N°7 d’Alex Wurz et Nicolas Lapierre signait la première victoire de TOYOTA Racing, sur le circuit d’Interlagos (4,309 km), après s’être élancée de la pole position. La première des trois victoires de l’équipe sur les quatre dernières courses de la saison.
Ce week-end, après une pause estivale de dix semaines et une deuxième place aux 24 Heures du Mans, la TS030 HYBRID N° 8 d'Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Stéphane Sarrazin défendra seule les couleurs TOYOTA Racing au Brésil. Tous les trois ont déjà roulé sur le circuit d'Interlagos dans d'autres catégories, mais seul Stéphane a fait évoluer une LMP1 sur ce tracé et même remporté le titre des Le Mans Series en 2007.
Un package aérodynamique modifié a été développé dans les ateliers de l’équipe, chez TOYOTA Motorsport GmbH (TMG), pour la deuxième partie de la saison. Au Brésil, la n°8 utilisera ce nouveau package afin de générer beaucoup plus d’appuis comparativement aux spécifications de la voiture du Mans qui se concentraient plus sur la vitesse de pointe.
La vitesse moyenne de la TS030 HYBRID au Mans est proche des 240 km/h, tandis que sur les pistes plus courtes et plus lentes qui composent le reste de la saison WEC, la vitesse moyenne est d’environ 180 km/h. Les changements les plus notables concernent les passages de roues avant, le capot moteur et l’aileron arrière tandis que plusieurs autres détails aérodynamiques ont été affinés en prévision des spécificités des circuits à venir.
Le groupe motopropulseur TOYOTA HYBRID System – Racing a également été optimisé, revenant à des paramètres sprint afin de s’adapter aux courses de six heures, plus courtes que l’épreuve du Mans basée sur l’endurance.
Anthony et Sébastien ont participé, au début du mois, à un test de deux jours sur le circuit du Lausitzring, à l’est de l’Allemagne, afin de valider les évolutions. L’équipe a pu rouler environ 1500 km tout en affichant des résultats prometteurs.
Yoshiaki Kinoshita, Team President : « Le Mans semble bien loin, mais nous avons utilisé cette pause pour reprendre des forces et mettre en place un nouveau package aérodynamique apportant plus d’appuis. Nous savons que le défi sera difficile à relever pour battre Audi. Mais nous nous inspirons de la superbe performance réalisée au Brésil l’année dernière. Ces souvenirs sont encore bien présents dans nos esprits et nous ferons tout notre possible pour obtenir un résultat similaire. »
Anthony Davidson (N°8) : « La TS030 HYBRID a beaucoup changé depuis Le Mans afin d’apporter plus d’appuis, ce qui sera important sur une piste courte comme celle d’Interlagos où l’adhérence joue un rôle clé. Notre test au Lausitzring s’est bien déroulé et les sensations furent bonnes avec le nouveau package. São Paulo est un superbe rendez-vous pour la sport auto et beaucoup de titres y ont été attribués. Notre équipe a signé sa première victoire en WEC sur ce circuit l'année dernière et cela reste un excellent souvenir pour tous. Nous savons que le challenge est élevé, mais nous espérons que nous pourrons rééditer nos belles performances cette année encore.»
Sébastien Buemi (N°8) : « C’est génial de rouler à Interlagos avec la TS030 HYBRID et je suis impatient de voir les performances de notre système hybride sur cette piste. Par rapport au Mans, Interlagos est un tracé beaucoup plus court et le trafic sera un facteur important durant la course. C’est là que le "boost" généré par le système hybride peut être un réel avantage. Je suis toujours sur un nuage après notre deuxième place au Mans et lors des essais au Lausitzring, l’ambiance était au top lorsque nous avons essayé pour la première fois le package aérodynamique avec de forts appuis. Il semble que nous ayons fait un grand pas avec ces améliorations. Ce ne sera pas facile de gagner à Sao Paulo mais c’est l’objectif que nous nous sommes fixés. »
Stéphane Sarrazin (N°8) : « J’ai déjà roulé à Interlagos dans plusieurs catégories. J’ai même gagné en LMP2 sur ce circuit, j’y ai donc quelques bons souvenirs. C’est une piste sympa avec beaucoup de relief et quelques longs virages difficiles. Je suis vraiment impatient d’y être, d’autant plus que la voiture a connu quelques évolutions. Il sera intéressant de ressentir ces changements au cours des premières séances d’essais qui, j’en suis sûr, seront très intenses. Même si le WEC a fait une pause depuis Le Mans, j’ai participé à trois courses aux États-Unis, ce qui m’a permis de rester en bonne condition physique. A présent, je suis impatient de retrouver l’équipe TOYOTA Racing et de me replonger dans le championnat WEC. »
D'après communiqué Toyota Racing
