Avant même la conférence de presse ACO/WEC du vendredi 5 février, au moins trois équipes avaient leur place assurée dans le plateau 2016 : les Champions du Monde 2015 Porsche, Audi et Toyota.
Dans cette catégorie, la continuité et la stabilité seront donc de mise, avec un léger changement chez les pilotes Toyota Gazoo Racing : l'arrivée de Kamui Kobayashi, en remplacement d'Alexander Wurz, parti en retraite (A LIRE ICI). Chez Audi comme chez Porsche, les équipages resteront identiques à 2015.
Les constructeurs LMP1 hybrides ont travaillé sur leur programme 2016 pendant toute la deuxième moitié de l'année 2015. Audi et Toyota entendent bien se battre sans répit face à Porsche pour regagner le titre très convoité de Champion du Monde des Constructeurs (remporté par Audi en 2012 et 2013, puis par Toyota en 2014).
En attendant leur présentation les 25 et 26 mars prochains lors du Prologue sur le circuit du Castellet (qui réunira pour la première fois en piste les concurrents WEC), on ne connaît pour l'instant que très peu de détails techniques sur les nouvelles voitures, mais tous les prototypes LMP1 seront sujets à certaines modifications du règlement (A LIRE ICI).
L'aérodynamique de la version 2016 de l'Audi R18 e-tron quattro est largement modifiée. C'est une nouvelle étape significative dans le concept d'économie de poids (dit "Lightweight") de la marque aux anneaux. Le système hybride a été revu, et utilise des batteries de stockage d'énergie au lithium-ion. Le moteur TDI (turbo diesel) a lui aussi été optimisé.
Chez Porsche, la 919 Hybrid a effectué des essais au Moyen-Orient. On a travaillé sur une voiture d'apparence similaire à celle de 2015, mais qui a été améliorée dans tous les domaines, principalement en ce qui concerne l'efficacité et les fonctionnalités du moteur, de la boîte de vitesses, du système hybride et de la batterie.
Toyota va dévoiler sa nouvelle TS050 au Castellet, et a déjà indiqué que sa voiture 2016 allait arborer une nouvelle livrée en blanc, rouge et noir. Afin de répondre à des objectifs de performance très ambitieux, le constructeur japonais a effectué de gros changements (sur la monocoque, le moteur et le système hybride) pour améliorer la performance.
