Cinquième manche du Championnat du Monde d'Endurance (WEC) 2015, Lone Star Le Mans a démarré en trombe sur le Circuit des Amériques, sous une météo à la fois chaude et humide.
Sur le tracé sinueux du Texas (5,513 kilomètres), la Porsche 919 Hybrid n°18 a achevé la première des trois séances d'essais libres en haut de la feuille des temps. Romain Dumas a signé un époustouflant 1'47''231. Une performance plus rapide que celle réalisée par Benoît Tréluyer en 2013 (1'47''375) et qui était jusqu'à maintenant la référence en LMP1.
Le chrono de Dumas bat également celui réalisé en début de séance par Mark Webber (1'47''514). La Porsche 919 Hybrid n°17 est restée en tête pendant la majorité de cette séance, avant d'être finalement devancée par la n°18.
Audi Sport Team Joest termine troisième de cette première séance libre, avec un temps de 1'49''027 réalisé en début de séance par Oliver Jarvis (R18 e-tron quattro n°8).
En lice pour le titre des pilotes, la R18 e-tron quattro n°7 s'est vue contrainte à un changement d'alternateur après seulement quatre tours, ce qui l'a reléguée en sixième position. Son équipage a bien tenté de revenir dans les derniers instants de cette séance, mais n'a pu ressortir des stands.
Toyota Gazoo Racing termine quatrième et cinquième. La TS040 Hybrid n°1 réalise un temps de 1'51''279 avec à son volant Kazuki Nakajima, un peu moins d'une seconde devant la deuxième voiture. Celle-ci, alors pilotée par Stéphane Sarrazin, s'est vue présenter le drapeau noir et blanc pour avoir dépassé les limites de la piste à mi-parcours de cette séance. Dans les dernières minutes, Alex Wurz a également effectué un tête-à-queue.
Rebellion Racing domine la catégorie des LMP1 privés. La R-One AER n°12 de Mathias Beche devance la CLM P1/01-AER de Team ByKolles.
En LMP2, KCMG a confirmé une fois de plus sa très grande forme, avec une avance 0''6 seconde et un temps de 1'57''764 signé par Nicolas Lapierre au volant de l'Oreca 05-Nissan n°47.
En seconde position, on retrouve la Ligier JS P2-HPD n°31 de Johannes van Overbeek (1'58''342). De quoi donner le sourire à toute l'équipe Extreme Speed Motorsports pour son grand rendez-vous à domicile. C'est même un début de week-end en fanfare, puisque la deuxième voiture du team obtient le troisième temps.
La catégorie LMGTE Pro semble proposer un remake du Nürburgring : la Ferrari 458 Italia n°51 qui s'est arrêtée très tôt dans cette première séance. Après son équipier Gianmaria Bruni en Allemagne, Toni Vilander était au volant lorsque la voiture s'est immobilisée dans le virage 15 du Circuit des Amériques.
Cette mésaventure a permis à James Calado, sur l'autre Ferrari d'AF Corse (n°71), de s'adjuger le meilleur temps (2'06''753). Une nouvelle fois, le jeune Britannique fait équipe ce week-end avec Davide Rigon. Avant son arrêt prématuré, Vilander a tout de même pu signer le deuxième chrono. Ce qui permet au Cheval Cabré de prendre déjà un léger ascendant en ce début de week-end.
Ce constat vaut également pour en LMGTE Am pour le team Dempsey-Proton Racing. Patrick Long a tourné en 2'07''487 au volant de la Porsche 911 RSR bleu et noir. Etablie en début de séance, cette performance n'a pu être battue par la suite.
A la poursuite de la Porsche n°77, on trouve la Corvette C7 de Larbre Competition n°50 en 2'08''648.
Au fil de cet après-midi texan, cette séance de 90 minutes à connu deux neutralisations : la première pour dégager la Ferrari de Toni Vilander, la seconde pour la Gibson 015S-Nissan de Strakka Racing qui s'est arrêtée dans le virage 2. Mais Nick Leventis est finalement parvenu à ramener la LMP2 britannique aux stands.
La deuxième séance d'essais libres est prévue à 20h00 (heure locale).
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