A l'issue de la deuxième séance d'essais libres, Porsche s'est montré le plus rapide sur le Fuji Speedway, dans le cadre de sa préparation pour la sixième manche du Championnat du Monde d'Endurance (WEC), qui aura lieu dimanche.
Brendon Hartley a bouclé les 4,563 km du circuit en 1'24''480, battant de 0''037 seconde le temps réalisé ce matin par André Lotterer.
Benoît Tréluyer (Audi Sport Team Joest) signe le deuxième temps à 0''383 seconde de Hartley, au volant d'une R18 e-tron quattro (n°7) à l'aérodynamique modifiée.
Neel Jani (Porsche 919 Hybrid n°18) termine troisième, tandis qu'Oliver Jarvis, quatrième, signe le meilleur temps de l'Audi n°8. Après les 90 minutes de cette deuxième séance, ces quatre voitures se tiennent en 0''882 seconde.
La n°18 semblait pouvoir menacer l'autre 919 Hybrid dans les toutes dernières minutes lorsque Romain Dumas signe le meilleur temps intermédiaire dans le premier secteur, mais les drapeaux jaune, puis rouge, pour évacuer la Ligier de Scott Sharp (Extreme Speed Motorsports), empêchent le pilote français d'aller au terme de cette tentative.
Une nouvelle fois, Toyota Racing place ses deux TS040 Hybrid en cinquième et sixième position, et c'est encore la n°1 qui réalise la meilleure performance du constructeur japonais, qui prépare son rendez-vous à domicile.
La Rebellion R-One n°12 est le meilleur prototype LMP1 privé dans cette deuxième séance, avec un temps de 1'29''941 signé par Mathias Beche.
LMP2 : l'envol de Sam Bird
La catégorie LMP2 est dominée par Sam Bird (Ligier-Nissan G-Drive Racing n°26). Après une série de tours fantastiques, le Britannique culmine à 1'32''131. Rappelons que Sam Bird, avec ses équipiers Julien Canal et Roman Rusinov, est à dix points de Matt Howson et Richard Bradley, les leaders provisoires du classement général LMP2.
Nick Tandy retrouvait Howson et Bradley à Fuji. Il ne lui a pas fallu longtemps pour être dans le coup : il signe en 1'32''951 le chrono le plus rapide de l'Oreca 05 de KCMG.
La seconde Ligier de G-Drive Racing pointe en troisième position, avec un temps de 1'32''990 réalisé par Pipo Derani, pour sa première visite sur le Fuji Speedway.
Pour les équipes LMGTE, cette deuxième séance d'essais libres a été l'occasion d'affiner les réglages en vue des qualifications des 6 Heures de Fuji, qui auront lieu demain.
LMGTE Pro : doublé Ferrari
La Ferrari AF Corse n°51 a réalisé sur le Fuji Speedway le meilleur chrono de la catégorie LMGTE Pro en 1'39''922, de 0''009 seconde plus rapide que celui réalisé lors de la séance du matin par la Porsche n°92 (1'39''931). L'autre Ferrari 458 du team italien, avec au volant Davide Rigon et James Calado (n°71), signe le deuxième temps, à 0''099 de leurs compagnons d'écurie. Ils comptent 0''071 d'avance sur l'Aston Martin n°95 et 0''083 sur la Porsche n°91.
En LMGTE Am, la meilleure performance est à mettre au crédit de l'Aston Martin Vantage n°96 de Francesco Castellacci/Liam Griffin/Stuart Hall. En 1'40''706, ce dernier signe un chrono qui le place à seulement 0''047 du meilleur temps de la matinée, à l'actif de la Corvette Larbre Compétition en 1'40''659. Celle-ci attaque ce week-end à Fuji sous de bons auspices : pour cette deuxième séance, le team français signe le deuxième temps (1'40''734), à seulement 0''028 seconde de l'Aston Martin. Troisième en 1'40''938, la Porsche Dempsey Racing Proton n°77 de Patrick Long/Patrick Dempsey/Marco Seefried réalise une très belle progression par rapport à la première séance (1'41''580).
La troisième séance d'essais libres aura lieu demain matin à 9h50 et suivie dans l'après-midi des qualifications, à 13h40 (heures locales).
