Après avoir signé au Nürburgring un quatrième podium en autant de courses en 2016, Rui Aguas pense que la régularité de AF Corse pourrait être la clé de la victoire au Trophée des Equipes LMGTE Am du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC).
Au volant de la Ferrari 458 Italia n°83, le pilote portugais s'est imposé avec ses deux équipiers Emmanuel Collard et François Perrodo lors de la manche d'ouverture de Silverstone, avant que le trio ne creuse un écart conséquent en marquant 50 points aux 24 Heures du Mans, où AF Corse était le mieux classé des concurrents LMGTE Am engagés à l'année en WEC.
Pour leur deuxième saison commune, Rui Aguas estime que François Perrodo, le gentleman-driver du trio, a fait un énorme pas en avant après sa première saison au volant de la 458 Italia, et qu'il recueille les fruits de la nouvelle définition aérodynamique introduite pour la première fois en 2016 par Ferrari en catégorie LMGTE Am.
"Nous sommes très contents de ce package, nous avons eu une évolution issue de la version LMGTE Pro de la 458, qui offre une meilleure aérodynamique," explique le Portugais. "La voiture est plus facile à conduire, et elle est très bonne en virage comme au freinage.
"Nous travaillons dur avec François en essais et même pendant les week-ends de course pour améliorer ses performances, et il y parvient. Les temps au tour qu'il a réalisés au Mans étaient incroyables, et au Nürburgring il était également très vite, c'est ce qui fait la différence."
Malgré deux victoires à Spa-Francorchamps et au Nürburgring, leurs rivaux les plus proches - Mathias Lauda, Pedro Lamy et Paul Dalla Lana (Aston Martin n°98) - accusent un retard de 41 points après leur abandon aux 24 Heures du Mans. Toutefois, après avoir perdu pour un petit point le titre LMGTE Am en 2013 au profit d'Aston Martin, Rui Aguas ne cède pas à l'excès de confiance, et se montre déterminé à poursuivre la belle moisson de résultats du début de saison.
"Pour être bon dans un championnat, quel qu'il soit, il faut être régulier. Plus on fait d'erreurs, plus les choses sont difficiles, et c'est ce que nous voulons éviter," poursuit-il. "Au Nürburgring, nous avons eu la grande chance de gagner une position (à la suite de la disqualification de la Porsche de l'équipe KCMG, ndlr) mais pour l'instant, c'est trop tôt. Il reste encore cinq courses à disputer et beaucoup de kilomètres à parcourir. Nous sommes réguliers. Nous ne sommes pas les plus rapides, mais nous sommes réguliers et ça, c'est le plus important."
James Newbold
