Pour 2015, tout a changé tout en conservant beaucoup de choses chez KCMG. Ce week-end à Silverstone, un package technique intégralement neuf fera ses débuts en course pour la sympathique, mais néanmoins compétitive structure hongkongaise.
Alors que les visages présents dans le garage de l’équipe sont familiers, un nouveau pilote rejoint le traditionnel duo britannique de KCMG à Silverstone. Nick Tandy s’associe avec Matt Howson et Richard Bradley pour former l’un des deux équipages 100% britannique en LMP2 (l’autre étant chez Strakka Racing).
Pour Matt Howson, Silverstone représente un tout nouveau défi dans ce qui est indubitablement la grille la plus relevée et la plus riche de l’histoire du WEC en LMP2. Six châssis différents seront présents à Silverstone : Ligier, ORECA, Strakka-Dome, Morgan, Alpine et HPD ARX.
« Notre nouvelle ORECA 05 possède un énorme potentiel », confie Howson. « Le Prologue était principalement l’occasion de mettre nos nouveaux pilotes, Nick (Tandy) et Nico (Lapierre) – à l’aise dans l’auto et les habituer à un coupé LMP2. Ils se sont parfaitement intégrés dans l’équipe, en bons professionnels expérimentés. Tous deux étaient très impressionnants et nous disposons d’une super équipe pour 2015. »
« La voiture était dans sa spécification finale au Circuit Paul Ricard et malgré quelques petits problèmes de fiabilité, l’ensemble était très positif », poursuivait Howson. « Nous sommes rentrés en étant vraiment ravis, nous étions aisément rapides et particulièrement satisfaits du comportement « glissant » de l’auto malgré notre haut niveau d’appuis. »
Howson estime que la maniabilité améliorée et le package aérodynamique de l’ORECA 05 pourraient porter leurs fruits durant une épreuve de six heures : « La faible dégradation des pneus sur l’ORECA 05 était impressionnante, notamment sur un tracé comme le Circuit Paul Ricard où elle est habituellement élevée. C’est un bon point, mais nous aurions aussi aimé avoir effectuer plus de tours avec les nouveaux pneus Dunlop avant Silverstone. »
S’essayer à jauger la concurrence est tout particulièrement difficile avant la première course, mais Howson pense que le contingent français sera d’attaque d’entrée.
« Je m’attends à ce que G-Drive soit encore au top », raconte-t-il. « Leur équipe est très rodée. Signature Alpine sera également rapide. Dans l’ensemble, ce sera incroyablement relevé cette saison. Le niveau était déjà élevé l’an passé, mais nous nous attendons à ce que ce soit beaucoup plus intense en 2015, d’autant qu’il y aura encore plus de trafic en qualifications et en course. Globalement, l’élément décisif sera encore l’exploitation des pneus par les différents châssis sur les relais. »
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